Probiotici e Prebiotici

Cosa sono i probiotici?

I probiotici sono microrganismi vivi che possono apportare numerosi benefici alla salute. Si trovano nello yogurt e negli alimenti fermentati, negli integratori alimentari e altro ancora. Alcuni batteri aiutano a digerire il cibo, distruggono le cellule che causano malattie o producono una serie di vitamine - batteri benefici. Molti dei microrganismi contenuti nei prodotti probiotici sono identici o simili ai microrganismi che vivono naturalmente nel nostro corpo.

I più comuni sono i batteri appartenenti ai gruppi Lactobacillus e Bifidobacterium. I probiotici fanno parte di un quadro più ampio che riguarda i batteri e il nostro corpo: il microbioma. Possiamo pensare al microbioma come a una comunità diversificata di organismi che lavorano insieme per mantenere il corpo in salute.

Benefici dei probiotici

I probiotici hanno diversi benefici per la salute dell'organismo. In primo luogo, aiutano a bilanciare i batteri benefici dell'apparato digerente. I probiotici sono batteri "buoni", microrganismi vivi che hanno numerosi benefici per la salute. I benefici dei probiotici derivano dalla loro capacità di ripristinare l'equilibrio naturale dei batteri intestinali. Uno squilibrio significa che ci sono troppi batteri cattivi e pochi batteri buoni. Questo squilibrio può essere legato ad alcune malattie, a farmaci come gli antibiotici, a un'alimentazione scorretta, ecc.

Gli squilibri possono avere diverse conseguenze sulla salute, tra cui problemi digestivi, allergie, problemi di salute mentale, obesità, ecc. Gli integratori probiotici possono anche aiutare a prevenire e trattare la diarrea. L'efficacia varia a seconda del tipo e della dose di probiotico assunto. Si ritiene che gli integratori probiotici siano utili anche per ridurre i problemi di salute mentale, come depressione e ansia, stress, problemi di memoria, ecc.

Inoltre, gli integratori di probiotici possono contribuire a mantenere la salute del cuore riducendo il colesterolo LDL ("cattivo") e la pressione sanguigna. Altri benefici possono essere la riduzione della gravità di alcuni eczemi e allergie, la riduzione dei sintomi di alcuni disturbi digestivi, come le malattie infiammatorie intestinali, il rafforzamento del sistema immunitario e la riduzione del grasso addominale.

Esempi di probiotici

I fermenti probiotici vivi si trovano spesso nei prodotti lattiero-caseari come gli yogurt. Anche gli alimenti fermentati, come le verdure sottaceto, i cavoli sottaceto e i prodotti a base di soia, possono contenere batteri lattici. È possibile assumere i probiotici anche sotto forma di integratori probiotici - compresse, capsule e polveri che contengono i batteri in forma essiccata.

I probiotici agiscono modificando la composizione dei batteri intestinali o l'attività metabolica dei batteri esistenti. I batteri buoni eliminano i batteri cattivi dall'intestino. Questo impedisce ai batteri cattivi di moltiplicarsi e riduce il rischio di infezioni o infiammazioni. Sebbene esistano molti tipi di batteri che possono essere considerati probiotici, ve ne sono due specifici. Si tratta del Lactobacillus e del Bifidobacterium.

Cosa sono i prebiotici?

I prodotti prebiotici sono speciali fibre vegetali che favoriscono la crescita di batteri sani nell'intestino. In questo modo il sistema digestivo funziona meglio. I prebiotici fungono da fonte di cibo per i microrganismi intestinali, che devono superare la digestione e raggiungere il colon. Questo processo di metabolismo e fermentazione è benefico per la salute dell'intestino, poiché crea una serie di altri sottoprodotti che hanno numerosi benefici.

Il ruolo dei prebiotici

Oltre a nutrire i batteri intestinali buoni, i prebiotici possono favorire l'assorbimento del calcio, far fermentare più velocemente gli alimenti in modo che trascorrano meno tempo nell'apparato digerente e prevenire la stitichezza. Nuovi studi stanno valutando se gli integratori prebiotici possano aiutare a gestire malattie intestinali come la sindrome dell'intestino irritabile e se possano svolgere un ruolo nel controllo dell'obesità.

I prebiotici possono aiutare a regolare i movimenti intestinali, a sostenere il sistema immunitario e la risposta antinfiammatoria dell'organismo.

Differenza tra prebiotico e probiotico

I prebiotici non sono la stessa cosa dei probiotici. I prebiotici sono componenti alimentari non digeribili che stimolano selettivamente la crescita o l'attività dei microrganismi desiderati. I simbiotici sono prodotti che combinano probiotici e prebiotici. Sia i prebiotici che i probiotici fanno bene all'intestino, ma aiutano in modi diversi. I prebiotici sono una fonte di cibo per i batteri intestinali sani. Sono carboidrati che il corpo non può digerire. Finiscono quindi nel tratto digestivo inferiore, dove agiscono come cibo per aiutare i batteri sani a crescere. I probiotici sono microrganismi benefici importanti per l'apparato digerente.

Esempi di prebiotici

I prebiotici derivano da diversi carboidrati che non possono essere digeriti. Questi prebiotici vengono consumati dai batteri benefici dell'intestino - la flora intestinale. Esempi di prebiotici sono l'inulina, il polidestrosio, l'arabinogalattano, il lattitolo, i frutto-oligosaccaridi, il poliolo lattulosio.

Come scegliere i probiotici e i prebiotici

Gli integratori probiotici e prebiotici devono essere scelti in base alle proprie esigenze, allo stato di salute generale e a eventuali problemi medici. I probiotici sono generalmente riconosciuti come sicuri, ma di solito non sono raccomandati se si ha un sistema immunitario compromesso. Quando si scelgono i probiotici si deve tenere conto della diversità dei ceppi, del numero di CFU (di solito si raccomanda un numero più elevato di batteri) e della stabilità, della qualità del marchio, del prezzo, degli ingredienti aggiuntivi, del fatto che si tratti di colture vive e attive, ecc.

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