Comment reconnaître et traiter le psoriasis

Le psoriasis est une maladie cutanée chronique dans laquelle le corps est couvert de plaques avec des squames argentées. Elles peuvent apparaître sur les coudes, l'abdomen, le dos, la tête et d'autres zones du corps. Dans les cas bénins, les symptômes sont presque invisibles, mais dans les formes sévères, même les articulations peuvent être affectées, ce qui peut entraîner un handicap à long terme.

Le psoriasis a été décrit par des médecins dès l'Antiquité en Égypte et en Grèce, mais à cette époque, il n'était pas considéré comme une maladie cutanée distincte. Au Moyen Âge, il était souvent confondu avec la lèpre en raison de la similitude de leurs symptômes, et ces personnes étaient souvent isolées, même de leurs proches.

À la fin du XVIIIe siècle, le dermatologue Robert Willan a été le premier à distinguer le psoriasis comme une pathologie distincte, bien que la maladie soit encore souvent confondue avec l'eczéma ou la syphilis. Ce n'est qu'en 1841 que le dermatologue autrichien Ferdinand von Hebra a introduit le terme "psoriasis", qui est encore utilisé aujourd'hui.

Les dermatologues distinguent les types (sous-types) suivants de cette maladie :

• Psoriasis en plaques chronique – la forme la plus courante : elle représente environ 80 % de tous les cas de psoriasis. Les zones affectées sont généralement les surfaces externes des genoux et des coudes, ainsi que le cuir chevelu – la peau est recouverte de plaques rougeâtres bien délimitées et de squames ;
• Psoriasis en gouttes – moins fréquent, il débute généralement chez les enfants et les jeunes sous forme d'éruption aiguë de papules (« boutons ») et de petites plaques (moins de 1 cm de diamètre). Important ! Dans la plupart des cas, le psoriasis en gouttes se développe après une angine streptococcique ;
• Psoriasis pustuleux – une forme grave de la maladie, dont les complications peuvent mettre la vie en danger. Elle se manifeste par un malaise, de la fièvre, une augmentation du nombre de leucocytes dans le sang et une diminution du calcium, une diarrhée, et dans les cas graves, une atteinte du foie et/ou des reins, des troubles respiratoires, voire une septicémie ;
• Psoriasis érythrodermique – une forme rare, dans laquelle toute la peau (ou une grande partie de celle-ci) devient rouge et commence à desquamer. Cela perturbe ses fonctions barrières – des troubles électrolytiques, une déshydratation et une infection secondaire (septicémie) peuvent se développer.

Il existe également trois formes de psoriasis avec des localisations spécifiques des plaques :

• Psoriasis intertrigineux, ou inverse – il affecte les zones entre les fesses, sous les seins, l'aine, le périnée, les organes génitaux, les aisselles. Une particularité de cette forme est l'absence presque totale de squames, ce qui la fait souvent passer pour une infection fongique ou bactérienne ;
• Psoriasis des ongles – l'atteinte des plaques unguéales peut être le seul symptôme de la maladie, mais elle est le plus souvent associée à un rhumatisme psoriasique ;
• Psoriasis palmaire et plantaire – dans cette forme, des fissures douloureuses apparaissent souvent sur la peau des paumes et des plantes, et les ongles peuvent également être affectés.

Principales causes du psoriasis

Il n'existe pas de cause unique du psoriasis. Cette maladie n'est pas causée par des virus, des bactéries ou des champignons, ce qui signifie qu'aucune de ses formes n'est contagieuse.

Alors pourquoi le psoriasis se développe-t-il ? C'est une maladie chronique de la peau, dans laquelle les kératinocytes (cellules de l'épiderme) prolifèrent, tandis que l'épiderme et le derme s'enflamment.

Le psoriasis n'est pas une maladie auto-immune classique, mais le système immunitaire joue un rôle important dans son développement. Ce sont ses cellules (lymphocytes T, cellules dendritiques et cytokines) qui provoquent les changements cutanés qui rendent la vie des patients difficile.

Les facteurs suivants peuvent déclencher la maladie :

• Prédisposition héréditaire – chez 40 % des personnes atteintes de psoriasis, cette maladie est également présente chez des membres de leur famille. Elle est également plus fréquente chez les vrais jumeaux que chez les autres jumeaux ;
• Facteurs génétiques – certains gènes sont responsables de la « sensibilité au psoriasis » (par exemple, PSORS1 ou HLA-Cw6) ;
• Infections – le streptocoque hémolytique du groupe A (agent causal de l'angine bactérienne) ou le VIH déclenchent souvent le début du psoriasis en gouttes ;
• Mauvaises habitudes (alcool et tabagisme) – elles augmentent non seulement le risque de développer un psoriasis, mais aggravent également son évolution ;
• Obésité – le psoriasis est plus fréquent chez les personnes en surpoids ;
• Certaines médicaments – des médicaments « pour l'hypertension » (bêta-bloquants), le lithium, des traitements contre le paludisme, la tétracycline peuvent provoquer des éruptions cutanées psoriasiques ou aggraver les manifestations cutanées d'un psoriasis existant ;
• Carence en vitamine D – on ne sait pas encore clairement si son absence affecte le développement de la maladie, mais elle est fréquemment observée chez les personnes atteintes de psoriasis ;
• Stress – selon des études, il n'y a pas de preuves concluantes d'un lien entre le stress et le début du psoriasis chez les adultes. Cependant, les dermatologues affirment que la maladie commence souvent après des chocs émotionnels importants ou dans le contexte d'un stress chronique.

Les blessures et les coups de soleil sont également considérés comme des déclencheurs (facteurs aggravants) du psoriasis.

Symptômes du psoriasis

Les symptômes caractéristiques du psoriasis sont des plaques, qui sont des éruptions cutanées rouges bien délimitées, recouvertes de squames. Elles peuvent desquamer (parfois beaucoup) et démanger, bien qu'il ne soit pas rare que la maladie soit asymptomatique.

Les plaques de psoriasis se trouvent le plus souvent sur le cuir chevelu, les mains (coudes), les genoux, le sacrum, les fesses. Les organes génitaux, le nombril, la peau des sourcils et des aisselles peuvent également être affectés.

La couleur des plaques dépend de la couleur de la peau de la personne : elles sont généralement violettes chez les personnes à la peau foncée et roses ou rouges chez celles à la peau claire. Cependant, elles se distribuent et desquament de la même manière, quelle que soit la race.

Si les plaques deviennent trop nombreuses, elles fusionnent et couvrent des zones anatomiques entières, causant de grandes souffrances au patient – non seulement à cause des sensations désagréables, mais aussi à cause de leur apparence inesthétique.

Il est facile de diagnostiquer le psoriasis à un stade précoce grâce à l'apparence typique des plaques et à leur emplacement. Les médecins distinguent également deux signes spécifiques :

• Signe d'Auspitz – apparition de gouttelettes de sang après avoir retiré les squames de la plaque ;
• Phénomène de Köbner – apparition de plaques sur les zones cutanées traumatisées.

Les plaques unguéales présentent également un aspect caractéristique avec des dépressions et des risques de fragmentation, tandis que la lunule peut développer des taches rouges. Si la maladie s'est propagée au lit de l'ongle, celui-ci devient jaune-brun, semblable à l'huile de moteur. Ces changements sont appelés « signe de la goutte d'huile ». Le psoriasis des ongles s'accompagne souvent d'une hyperkératose (épaississement des ongles), d'une onycholyse (décollement de l'ongle) et de possibles hémorragies sous-unguéales.

Le psoriasis des ongles (s'il n'est pas associé à des plaques corporelles) est souvent confondu avec une onychomycose – une infection fongique des plaques unguéales.

Psoriasis chez les enfants

Environ 30 % des patients développent un psoriasis dans leur enfance (les adolescents sont plus touchés que les jeunes enfants). Chez les enfants, la maladie commence souvent après une infection streptococcique ou staphylococcique, la varicelle, la maladie de Kawasaki, une blessure ou un stress intense.

Comme chez les adultes, le psoriasis se manifeste chez les enfants sous forme de psoriasis en plaques chronique, avec des plaques rondes couvertes de fines squames ressemblant à de la mica. Cependant, environ un tiers des enfants souffrent de psoriasis en gouttes.

Les plaques se situent généralement sur les coudes et les genoux, bien que chez les nourrissons elles puissent couvrir toute la région des couches (cette forme est appelée « psoriasis des couches »). De plus, chez 4 à 5 % des enfants, la seule manifestation de la maladie peut être une atteinte du visage – des plaques squameuses apparaissent sur les sourcils, les plis nasogéniens et autour de la bouche.

Dans 75 à 80 % des cas, les plaques sont localisées sur le cuir chevelu, et cette forme est plus fréquente chez les filles. Les médecins attribuent cela au phénomène de Köbner – chez les filles, le cuir chevelu est souvent traumatisé lors du coiffage ou du lavage intensif avec du shampoing.

Les enfants peuvent également souffrir de psoriasis paradoxal – l'apparition de plaques caractéristiques lors du traitement par des inhibiteurs biologiques du facteur de nécrose tumorale.

Diagnostic du psoriasis

Le diagnostic de « psoriasis » est généralement posé lors d'un examen clinique. Les changements cutanés sont dans la plupart des cas si caractéristiques que le diagnostic ne pose pas de problème particulier.

Cependant, dans certains cas, les dermatologues doivent effectuer une biopsie de la zone cutanée affectée avec coloration de l'échantillon tissulaire, car d'autres maladies cutanées peuvent se cacher sous l'apparence du psoriasis :

• eczéma ;
• dermatite séborrhéique ;
• lichen chronique, rose ou plan ;
• dermatite de contact ;
• dermatophytose ;
• lupus cutané ;
• syphilis secondaire.

Le psoriasis des ongles ressemble parfois beaucoup à l'onychomycose, c'est pourquoi les plaques unguéales sont colorées de manière spéciale et examinées pour détecter la présence d'une infection fongique.

Auto-évaluation de l'état de la peau en cas de psoriasis

Bien que seul un médecin puisse poser un diagnostic de psoriasis, il est très utile de surveiller l'état de votre peau par vous-même – cela permettra de détecter rapidement les exacerbations de la maladie ou sa progression et d'évaluer l'efficacité du traitement.

Il est nécessaire de prêter attention à ces indicateurs :

• zone de la peau affectée ;
• rougeur des plaques (indicateur de l'intensité de l'inflammation) ;
• desquamation ;
• démangeaisons et autres sensations désagréables ;
• changements au niveau des ongles.

Si les plaques se propagent sur tout le corps, s'enflamment, démangent intensément ou si des dépressions apparaissent sur les ongles ou leur couleur change, vous devez consulter un médecin pour ajuster le traitement.

Comment traiter le psoriasis ?

Il est impossible de guérir complètement cette maladie, et la dermatologie se pose encore la question de savoir comment soulager les symptômes du psoriasis. En raison du mécanisme complexe du développement des lésions psoriasiques, les médecins tentent de le traiter avec divers moyens.

Les traitements efficaces du psoriasis comprennent :

• des traitements topiques ;
• la photothérapie ;
• la thérapie systémique.

Traitements topiques

Le traitement local peut être assez efficace dans le psoriasis en plaques léger à modéré. Les médicaments topiques suivants sont utilisés :

• Corticostéroïdes (hormones) – sous forme de crèmes ou de pommades, ils sont généralement appliqués deux fois par jour sous pansement occlusif. Dans les cas graves, les hormones sont même injectées, mais uniquement directement dans la lésion. Attention ! Les glucocorticoïdes systémiques (en comprimés ou en injections) ne sont pas utilisés pour traiter le psoriasis, car ils peuvent aggraver la maladie ou même déclencher une forme pustuleuse grave ;
• Analgues de la vitamine D3 – par exemple, des pommades contenant du calcipotriol. Elles réduisent la prolifération des kératinocytes. Les médecins peuvent prescrire du calcipotriol en monothérapie ou en combinaison avec des corticostéroïdes topiques – 5 jours par semaine avec un analogue de la vitamine D, et 2 jours avec du calcipotriol + hormones ;
• Inhibiteurs de la calcineurine (tacrolimus ou pimécrolimus) – ils sont moins efficaces que les hormones, mais le risque d'effets secondaires est également moindre ;
• Tazarotène – un rétinoïde topique avec un effet kératolytique prononcé, qui peut être appliqué sur le visage. Il est souvent prescrit pour les grandes plaques psoriasiques ;
• Roflumilast – un inhibiteur de la phosphodiestérase-4, utilisé pour traiter les lésions du visage, des zones anogénitales et des aisselles ;
• Acide salicylique – il adoucit les squames et accélère leur desquamation, en particulier sur le cuir chevelu où elles sont plus épaisses ;
• Goudron de houille et anthraline – ils réduisent l'intensité de l'inflammation et la prolifération excessive des kératinocytes. Le mécanisme d'action n'est pas encore bien compris.

Photothérapie

La photothérapie était jusqu'à récemment le principal traitement du psoriasis, mais elle est désormais utilisée beaucoup moins fréquemment en raison de l'accessibilité des thérapies systémiques.

Le mécanisme d'action de la photothérapie n'est pas entièrement compris, mais il est connu que les rayons UV ralentissent la synthèse de l'ADN et suppriment modérément le système immunitaire. La PUVA-thérapie est la plus couramment utilisée : administration orale de psoralène (un sensibilisant à la lumière) et irradiation par des UV-A. Cette combinaison réduit considérablement la prolifération des cellules cutanées.

Une des options modernes de la photothérapie consiste à traiter les plaques psoriasiques avec un laser excimer à 308 nm.

Thérapie systémique

Les médecins recourent à la thérapie systémique si les traitements topiques et la photothérapie sont insuffisants. Les médicaments les plus couramment utilisés sont :

• Méthotrexate – efficace pour le psoriasis sévère (incapacitant), mais toxique pour le corps et nécessite un suivi régulier des fonctions hépatiques et rénales, ainsi que des paramètres sanguins ;
• Ciclosporine – utilisée généralement pendant plusieurs mois en raison du risque d'effets secondaires ;
• Mycophénolate mofétil – une alternative si le méthotrexate ou la ciclosporine ne sont pas efficaces ou mal tolérés ;
• Rétinoïdes systémiques – utilisés pour les formes graves et persistantes de psoriasis en plaques ou pustuleux. Ils sont efficaces mais très tératogènes (certains rétinoïdes peuvent provoquer des malformations congénitales, même si la grossesse survient deux ou trois ans après la fin du traitement).

Les méthodes les plus récentes de traitement du psoriasis incluent l'utilisation de médicaments biologiques – des anticorps monoclonaux thérapeutiques :

• inhibiteurs du TNF (étanercept, adalimumab) ;
• inhibiteurs de l'interleukine-23 (risankizumab, guselkumab) ;
• inhibiteurs de l'interleukine-17 (sécukinumab, brodalumab).

L'efficacité et la sécurité des médicaments biologiques pour traiter le psoriasis et le rhumatisme psoriasique font l'objet de nombreuses recherches dans des études contemporaines.

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Traitement du psoriasis par des méthodes naturelles

Bien que le traitement du psoriasis par des méthodes naturelles (infusions de chélidoine et de bardane, décoction de chélidoine, goudron de bouleau) soit très populaire, il ne peut pas remplacer la thérapie traditionnelle et est beaucoup moins efficace. Une mauvaise utilisation de ces remèdes naturels peut même aggraver l'état de la peau, provoquer des irritations et aggraver la maladie.

Psoriasis et alimentation

Une alimentation saine ne guérira pas le psoriasis, mais elle peut prévenir les exacerbations de la maladie. Les dermatologues recommandent de suivre le régime Pegano :

• éviter les plats préparés, les sucres raffinés, la viande rouge, l'alcool ;
• consommer plus de poisson, de graisses saines, de légumes, de fruits et de verdure.

Soins de la peau

Les soins de la peau jouent souvent un rôle crucial dans l'évolution de la maladie et la fréquence de ses exacerbations.

Les hydratants – les émollients – sont très efficaces pour traiter le psoriasis. Il s'agit de crèmes et de pommades contenant de la vaseline, de la paraffine et des huiles végétales hydrogénées.

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L'application des émollients sur la peau deux fois par jour et après le bain (ou le lavage des mains) réduit efficacement les squames.

Les émollients ont très peu d'effets secondaires (les réactions allergiques sont rares) et ils soulagent efficacement les symptômes du psoriasis léger à modéré.

Quelques règles simples doivent également être respectées :

• le soleil est bénéfique pour le psoriasis, car les rayons ultraviolets ralentissent la prolifération des kératinocytes, mais une exposition excessive au soleil peut provoquer un cancer de la peau, il est donc essentiel d'utiliser des crèmes solaires ;
• il vaut mieux éviter les savons, shampoings et gels pour le corps avec une teneur élevée en colorants et en parfums ;
• les bains doivent être pris à l'eau tiède ou froide – l'eau chaude assèche la peau ;
• bien que les squames épaisses nuisent à l'apparence, elles doivent être enlevées avec soin – par exemple, après les avoir ramollies avec un émollient ou en appliquant de l'acide salicylique.

Comment prévenir les exacerbations du psoriasis ?

Il n'existe pas de méthode efficace pour prévenir le psoriasis, mais il est tout à fait possible d'éviter les exacerbations de la maladie.

Tout d'abord, il est essentiel de gérer le stress, et si cela est impossible, d'apprendre à y faire face. Des techniques de relaxation comme le yoga, la méditation, la respiration profonde, ou même une simple promenade à l'air frais, regarder des films préférés ou lire peuvent aider.

Il est également important de prêter attention aux facteurs déclenchants. Il est bien connu qu'une infection streptococcique peut déclencher une poussée de psoriasis, il est donc préférable de consulter un médecin en cas de mal de gorge plutôt que de se soigner soi-même.

Il est crucial de protéger la peau des blessures – toute blessure peut provoquer la réaction de Köbner, entraînant une multiplication des plaques. N'oubliez pas de protéger vos mains lors de travaux physiques ou en pratiquant des sports.

Le psoriasis aime la peau sèche, il est donc important d'utiliser non seulement des crèmes hydratantes, mais aussi d'installer des humidificateurs d'air dans les pièces, surtout en hiver.

L'importance d'une approche globale pour traiter le psoriasis

Le psoriasis est une maladie qui n'a pas de cause unique; elle peut être déclenchée par divers facteurs. Il est donc essentiel d'adopter une approche globale pour traiter la maladie – c'est la seule manière d'influer sur tous les aspects du processus pathologique. De plus, la réponse au traitement varie d'une personne à l'autre : certains patients peuvent s'en sortir avec des émollients, tandis que d'autres devront utiliser la photothérapie et le méthotrexate.

Heureusement, les méthodes modernes de traitement du psoriasis sont assez efficaces – si les patients suivent les recommandations de leur médecin, la majorité d'entre eux parviennent à maîtriser les symptômes désagréables de la maladie.